W czwartek o godz. 21:05 w meczu rewanżowym 1/8 finału Ligi Europejskiej Napoli podejmie na San Paolo Porto. Pierwsze spotkanie zakończyło się jednobramkowym zwycięstwem Portugalczyków. Sędzią desygnowanym na ten pojedynek został Martin Atkinson z Anglii.

Ekipa Beniteza przeżywa ciężki okres, w którym ze świeczką szukać formy z początku sezonu kiedy to, pomimo niepewnej gry w obronie zachwycała w ofensywie szybkością, pomysłowością i skutecznością. Aby zobaczyć dobrze grającego Napoli trzeba się cofnąć o ponad miesiąc. 12. lutego Azzurri rozgromili Romę w rewanżowym meczu półfinału Pucharu Włoch. Od tamtej pory minęło osiem meczów, w których Napoli nie był w stanie zademonstrować poziomu sprzed kilku miesięcy. Połowę tych pojedynków Partenopei wygrali, o ile remisy i porażki w pucharach są do odrobienia, to dwa remisy z Livorno i Genuą są ciężkie do strawienia. Jeśli piłkarze Napoli myślą o dalszej grze w Europie muszą się wznieść na wyżyny swoich umiejętności. Może okazać sie to dosyć trudne biorąc pod uwagę, że od czterech meczów nie są zdolni do strzelenia więcej niż jednego gola w spotkaniu. Ostatni raz udało im się to właśnie w LE, ze Swansea (3:1) trzy tygodnie temu.

Benitez ustalając wyjściową jedenastkę nie ma wielkiego pola manewru. Formacja defensywna pozostanie bez zmian. W drugiej linii pod nieobecność niezgłoszonego Jorginho partnerem Inlera będzie ktoś z dwójki Behrami, Dzemaili, lub... Henrique. W ofensywie spodziewana jest jedna modyfikacja, Insigne w miejsce Mertensa.

Porto po porażce w lidze ze Sportingiem Lizbona definitywnie pożegnał sie z marzeniami o mistrzostwie. Teraz wszystkie siły mogą skierować na Ligę Europejską, jedyne rozgrywki, które mogą im uratować sezon. Luis Castro ma też problemy kadrowe, zwłaszcza w formacji obronnej. W czwartkowym pojedynku nie będzie mógł skorzystać z zawieszonego za kartki Alexa Sandro. Pod znakiem zapytania stoi występ środkowego defensora Maicona, który zmaga sie z drobną kontuzją, ale został powołany. Zastępujący go w meczu ze Sportingiem Senegalczyk Ba Abdoulaye nie jest zgłoszony do rozgrywek. To nie wszystko. Podczas ostatniej potyczki kontuzji zerwania ścięgna achillesa doznał podstawowy bramkarz Helton i jego sezon już się zakończył.

Przypuszczalna wyjściowa jedenastka:

4-3-3: Fabiano; Danilo, Maicon, Reyes, Mangala; Defour, Fernando, Carlos; Quaresma, Martinez, Varela.

Napoli w swojej historii w europejskich pucharach spotykał się z czterema portugalskimi klubami. Pierwszym z nich był właśnie Porto. W sezonie 1974/75 w 1/16 finału Pucharu Uefa Napoli dwukrotnie odniósł zwycięstwo w stosunku jeden do zera. Drugim przeciwnikiem (1989/90) w 1/32 był Sporting Lizbona. Po dwóch bezbramkowych remisach, rzuty karne na San Paolo zadecydowały o awansie Azzurrich. W 1/16 sezonu 1994/95 Boavista Porto musiała uznać wyższość Błękitnych remisując u siebie i przegrywając w Neapolu 2:1. Ostatnia konfrontacja z portugalską drużyną miała miejsce w sezonie 2008/09 - pierwszym w Europie za kadencji De Laurentiisa. Napoli po wygraniu z greckim Panioniosem i albańskim klubem Vlaznia w Pucharze Intertoto, nabył prawo do gry w ostatniej rundzie eliminacji do fazy grupowej Ligi Europejskiej. Benfica jednak okazała sie za silna. Po zwycięstwie 3:2 na San Paolo, w rewanżu Azzurri przegrali 2:0 i odpadli z dalszych gier.